Robert Graham (1938-2008)
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Robert Graham (du 19 août 1938 au 27 décembre 2008) est un sculpteur américain né au Mexique, établi dans l’État de Californie, aux États-Unis. Ses bronzes monumentaux commémorent la figure humaine, et sont présentés dans des lieux publics à travers l’Amérique.
Cette sculpture monumentale de Robert Graham (1938-2008) a été dédiée le 1er juillet 1997 au cercle délimitant le coin nord-est de Central Park à la 110e Rue et à la Cinquième Avenue, et honore le pianiste de jazz américain, compositeur et chef d’orchestre Edward « Duke » Kennedy Ellington (1899-1974).
Née à Washington, D. C., Ellington était le fils d’un majordome et « une jeune femme si convenable qu’elle ne tolérerait ni contraception ni rouge à lèvres ». Les premières leçons de piano ont peu d’influence sur le génie musical, et il était « d’abord trop paresseux, puis trop superstitieux pour apprendre à lire de la musique ». Pourtant, en 1916, Ellington fait sa première apparition professionnelle et, en 1918, il forme un groupe.
La première tentative d’Ellington d’entrer dans la scène jazz de New York en 1922 échoua, mais il revint l’année suivante et trouva un emploi régulier au Hollywood Club à West 49th Street et à Broadway à Manhattan. Le rythme de la performance s’accélère, et le groupe d’Ellington enregistre Black and Tan Fantasy en 1927. Le groupe accueille plusieurs musiciens accomplis, dont le saxophoniste Johnny Hodges, et l’orchestre enrichi participe régulièrement au célèbre Cotton Club de Harlem de 1927 à 1931. Les contributions d’Ellington en tant que compositeur d’une grande variété et d’une grande complexité chromatiques ont fait de son groupe le premier orchestre de jazz de cette génération, surpassant même celui de Fletcher Henderson.
Il passa le reste de sa vie à composer et à jouer, et ses divers groupes firent de nombreuses tournées en Amérique et à l’étranger. Plusieurs de ses œuvres courtes, comme Mood Indigo, In a Sentimental Mood et Sophisticated Lady sont des classiques reconnus, et Ellington composa également des pièces de concert plus complètes, qu’il interpréta dans des salles comme le Carnegie Hall et la cathédrale St. John the Divine.
