Catlett Elizabeth (1915-2012)

Ce monument le long de la promenade Riverside, au 150e Rue, rend hommage à l’écrivain Ralph Waldo Ellison (1914-1994), qui est surtout connu pour avoir écrit le roman épique Invisible Man, l’inspiration du monument. Le monolithe de bronze de 15 pieds de hauteur et 10 pieds de largeur – dont le centre est orné d’une silhouette creuse d’un homme – a été créé par Elizabeth Catlett (1915-2012) et dévoilé en 2003. Le monument comporte deux panneaux de granit qui sont inscrits avec des citations d’Ellison et un panneau biographique. Le Riverside Park Fund et le Ralph Ellison Memorial Committee, un groupe de quartier – dont certains membres connaissaient personnellement Ellison – ont contribué à donner de l’élan au projet, recueillant des fonds privés pour commander et doter la sculpture en collaboration avec une ville.

 Elizabeth Catlett Mora, née à Washington le 15 avril 1915, et morte à Cuernavaca, au Mexique, le 2 avril 2012, est une sculptrice américano-mexicaine1, et la première femme noire diplômée de beaux-arts.
Native de Washington, Elizabeth Catlett étudie à l'Université Howard2 de 1931- à 1935. Elle y suit l'enseignement de l'artiste africaine-américaine Lois Mailou Jones3. Elle poursuit son cursus l'Université de l'Iowa à Iowa City, de 1938 à 1940, où elle étudie avec Grant Wood. Puis elle se perfectionne à l'École de l'Art Institute of Chicago et à L'Art Students League of New York en 1941 et 19424. Elle devient la première femme noire diplômée des beaux-arts en 1940.
En 1942, Elisabeth Catlett s'installe à New-York avec son mari Charles Wilbert White (en).
En 1947, Elisabeth Catlett s’installe au Mexique avec son second mari, l’artiste Francisco Mora. Elle est la première femme nommée à la tête du département de sculpture de l’université de Mexico en 1959.

L'œuvre d'Elisabeth Catlett est engagée politiquement : elle dépeint la lutte des noirs américains pour leurs droits. Jugée indésirable par les autorités américaines à cause de sa fréquentation d'artistes communistes, elle prend la nationalité mexicaine en 1962.

Elle réalisa notamment Students Aspire en 1971, un bas-relief en bonze. Elle a enseigné durant toute sa carrière, aussi bien aux USA qu'au Mexique6.

Elisabeth Catlett a reçu en 1981 le Women's Caucus for Art et en 1991 le prix Candace de la NCBW8.

source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Catlett